El concurso tiene como propósito fortalecer la producción científica de excelencia y el impacto social de la investigación en el país. Con esta adjudicación, MISTRALL se consolida como un centro de investigación de excelencia dedicado a comprender cómo se desarrollan los procesos y prácticas de lectura y escritura en niños, niñas y jóvenes, con el fin de generar evidencia que fortalezca la educación y oriente el diseño de políticas públicas.
La literacidad transforma vidas: es clave para el aprendizaje, el bienestar emocional y la participación plena en sociedad. MISTRALL nace para abordar los vacíos de conocimiento científico que aún limitan la posibilidad de asegurar que cada estudiante adquiera oportunamente las habilidades fundamentales de lectoescritura y las siga utilizando de manera significativa a lo largo de la vida.
Un proyecto interuniversitario y a diez años
Dirigido por Susana Claro, académica de la Escuela de Gobierno UC, junto a la directora alterna María Constanza Errázuriz, el instituto reúne a cerca de 17 investigadoras e investigadores de cinco universidades: la Pontificia Universidad Católica de Chile (institución patrocinante), la Universidad Diego Portales, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad Austral de Chile y la Universidad de los Andes. El proyecto se extenderá por diez años, con la aspiración de consolidarse como referente nacional e internacional en investigación básica y aplicada sobre literacidad.
Para su directora, la adjudicación pone en primer plano un desafío país. «El Instituto Milenio MISTRALL viene a poner en el centro un tema que muchas veces se da por resuelto en el sistema educativo, pero que no lo está: el desarrollo de las habilidades lectoras», señala Susana Claro. La meta, agrega, es que los estudiantes egresen del sistema escolar con una preparación que les permita usar la lectura como herramienta a lo largo de toda la vida: para aprender, disfrutar y comprender el mundo.
Un enfoque interdisciplinario para un problema país
El carácter interdisciplinario del centro es uno de sus principales activos. Como explica Katherine Strasser, profesora titular de la Escuela de Psicología UC y decana de la Facultad de Ciencias Sociales, el desarrollo lector es un fenómeno que involucra el funcionamiento del cerebro, el rol de las emociones en el aprendizaje, las dinámicas en la sala de clases, el aporte de la literatura, el impacto económico de las habilidades cognitivas superiores y la capacidad de las políticas públicas para traducir el conocimiento en prácticas educativas efectivas. Strasser destaca, además, que el respaldo de la iniciativa Milenio a un proyecto enfocado en la educación escolar refuerza el avance hacia una educación basada en evidencia científica.
El instituto articula psicología, educación, lingüística, literatura, economía y políticas públicas en torno a cuatro líneas de investigación: intervención efectiva sobre procesos básicos; procesos de pensamiento superior y lenguaje; literacidad, emociones y bienestar; y política para un desarrollo lector efectivo y equitativo.
Voces desde la red de universidades
La adjudicación fue celebrada en las casas de estudio asociadas. Desde la UDP, la académica Francisca del Río, investigadora del instituto, destacó el foco en los aprendizajes tempranos y la equidad, con especial atención a los grupos más vulnerables. En la PUCV, la investigadora Andrea Bustos subrayó el valor de que un Instituto Milenio se enfoque en educación: «Evidencia la relevancia de estudiar el lenguaje, que es algo profundamente humano«, expresó, valorando la oportunidad de reunir a investigadores para pensar este desafío desde Chile hacia Latinoamérica y el mundo. La Universidad de los Andes, por su parte, relevó el aporte del instituto al estudio de las trayectorias del aprendizaje desde la primera infancia.
Proyección
A través de este trabajo, MISTRALL busca aportar evidencia que apoye a municipios, Servicios Locales de Educación y al sistema educativo en su conjunto, en un contexto de creciente consenso sobre la necesidad de asegurar que todos los niños aprendan a leer comprensivamente a tiempo. MISTRALL a su vez buscará generar modelos de intervención culturalmente pertinentes a contextos hispanohablantes, con hallazgos capaces de iluminar desafíos compartidos en toda América Latina.